Legia Warszawa kontynuuje swoją europejską przygodę i zbliża się do kluczowego etapu eliminacji Ligi Europy. Po pewnym awansie w dwumeczu z kazachskim FK Aktobe, w którym stołeczny klub dwukrotnie triumfował 1:0, przed drużyną Edwarda Iordanescu kolejna przeszkoda – czeski Banik Ostrawa. Jeśli Wojskowi wyeliminują ten zespół, w trzeciej rundzie eliminacji zmierzą się ze zwycięzcą pary NK Celje (Słowenia) – AEK Larnaka (Cypr).
To właśnie w poniedziałkowym losowaniu UEFA poznaliśmy potencjalnych przeciwników Legii w trzecim etapie zmagań. Spotkania tej fazy zaplanowano na 7 i 14 sierpnia, a pierwszy mecz Legia rozegra na wyjeździe. Awans do czwartej rundy eliminacji byłby ostatnim krokiem przed upragnioną fazą grupową Ligi Europy, w której Legioniści po raz ostatni zagrali w sezonie 2021/22.
Legia ma za sobą bardzo obiecujący początek obecnego sezonu. Zespół, który zakończył poprzednie rozgrywki Ekstraklasy na piątym miejscu, jest aktualnym zdobywcą zarówno Pucharu Polski, jak i Superpucharu Polski. To właśnie w Superpucharze pokonał Lecha Poznań 2:1, dając jasny sygnał, że nowy sezon może przynieść powrót stołecznej drużyny na szczyt krajowej piłki. Zmiana trenera – z Goncalo Feio na Edwarda Iordanescu – również okazuje się jak dotąd trafiona, a trzy kolejne zwycięstwa (dwa z Aktobe i jedno w Superpucharze) pokazują, że Legia wraca na właściwe tory.
Jeśli chodzi o potencjalnych przeciwników w dalszej części eliminacji, zarówno NK Celje, jak i AEK Larnaka to rywale o różnym profilu. Słoweńcy są bardziej anonimowi na arenie międzynarodowej, ale potrafią być groźni, zwłaszcza na własnym terenie. Cypryjski AEK to z kolei bardziej doświadczona drużyna, która w ostatnich latach regularnie uczestniczyła w eliminacjach europejskich pucharów, a nawet występowała w fazach grupowych. Niezależnie od przeciwnika, dla Legii będzie to poważne wyzwanie, ale także szansa na potwierdzenie ambicji odbudowy swojej pozycji nie tylko w Polsce, ale i w Europie.
Równolegle z losowaniem dla Legii, UEFA rozlosowała również potencjalnych rywali Lecha Poznań, który rywalizuje w eliminacjach Ligi Mistrzów. W przypadku niepowodzenia w dwumeczu z islandzkim Breidablik, Kolejorz trafi do eliminacji Ligi Europy, gdzie jego przeciwnikiem będzie przegrany ze spotkania Slovan Bratysława – HSK Zrinjski Mostar.
Legia Warszawa – jeden z najbardziej utytułowanych klubów w historii polskiej piłki – ma przed sobą realną szansę, by po raz kolejny zaistnieć w Europie. Warunkiem jest jednak pokonanie najpierw Banika Ostrawa, a potem triumf w kolejnym dwumeczu, który może przynieść zarówno egzotyczne emocje w konfrontacji z AEK-iem, jak i rywalizację z mniej przewidywalnym NK Celje. Sierpień może być gorący – nie tylko za sprawą temperatur, ale i europejskich emocji, jakie czekają stołecznych kibiców.
